Guardando questa VolksWagen, di certo non viene automatico pensare alla propulsione elettrica; linee classiche da berlina, la Lavida non può entusiasmare chi si aspetta l’abbinamento tra le nuove tecnologie e un design ipermoderno. Ma è importante considerare che, finora, VolksWagen si era concentrata soprattutto sulle ibride, concedendosi solo il prototipo della piccola E-Up, sul mercato nel 2013. Con questa media, che verrà presentata in versione elettrica al prossimo Salone di Pechino, la casa tedesca anticipa la volontà di sviluppare concretamente auto a zero emissioni; i due nuovi stabilimenti nella Cina meridionale e la prevista crescita dell’elettrico nel continente asiatico, sono i primi due indizi. Il terzo, ovvero il fatto che lo schema tecnico-elettrico della nuova Lavida sarà esportato anche su modelli europei, ci fa pensare alla prova… che lo sviluppo di auto “alternative” non sia solo uno sfizio ecologico, ma una precisa strategia.

L’anno scorso ha esordito in patria, riscuotendo un buon successo tra il pubblico giapponese (RVR); adesso sbarca in Europa, passando dal Salone di Ginevra 2010, per sfidare apertamente il Nissan Qashqai, campione d’incassi tra i crossover compatti.
Lungo meno di 430 cm, è l’evoluzione naturale dell’outlander, in un mercato che premia la versatilità; spazioso come una station (5 posti comodi, bagagliaio da 416 lt, sedili ribaltabili), già ben accessoriato nella versione base (radio CD/MP3, clima manuale, 7 airbag, controllo attivo della stabilità e della trazione). Euro 5 le motorizzazioni proposte: 1.8 DiD con 150 CV (4×4 o 4×2, cambio manuale a 6 rapporti, pacchetto “ClearTec” con start/stop, filtro antiparticolato, servosterzo elettrico, frenata rigenerativa, fari posteriori a LED e pneumatici a bassa resistenza); 1.6 benzina DOHC MIVEC 16V (sviluppato dal 1.5 Colt, con cambio manuale a 5 rapporti).
Dalle immagini diffuse si notano alcune somiglianze (ovvie) con il Qashqai, se i prezzi saranno concorrenziali Mitsubishi potrebbe elevarsi dagli ultimi posti nella classifica dei modelli venduti in Italia.

Nel 2008 presentò la sQuba, che poteva andare sott’acqua; nel 2009 la iChange, che cambiava forma a seconda del numero di passeggeri; nel 2010, Frank Rinderknecht presenterà al Salone di Ginevra una vettura elettrica molto più vicina alla realtà, ma comunque sorprendente. La Rinspeed UC? (UC significa urban commuter, il punto interrogativo chissà?) è una vettura destinata alla produzione in serie, leggera (meno di una tonnellata), compatta (259×141 cm, altezza 149), alla moda (ricorda chiaramente la 500).
Dotata di un motore elettrico da 40cv, raggiunge i 120 km/h (con un’accelerazione da 0 a 100 km/h in soli 4,1 secondi!), per una autonomia di 105 chilometri; materiali compositi e termoplastici molto resistenti, sterzo drive by wire (come negli aerei, con un joystick, a impulsi elettrici e quindi senza cavi).

Come ci arriverà a Ginevra? In treno, dato che Rinderknecht ha deciso di ovviare alla carenza di punti di rifornimento allestendo speciali carrozze dove ospitare queste vetture, che, mentre sono in viaggio, fanno il pieno alla batteria. Idea innovativa, una auto per muoversi nella città dove si lavora, per i pendolari che potrebbero coprire la distanza maggiore in treno.